Desde Arato (Φαινόμενα) y Eratóstenes(Καταστερισμοί) en la cultura occidental, el cielo también adopta un lenguaje simbólico que deviene inmortal : animales  y héroes mitológicos tendrán para siempre un lugar en las estrellas, idea que ha triunfado en el imaginario colectivo del mundo musical , cinematográfico o deportivo (pensemos, por ejemplo, en la retirada de una determinada camiseta y su posterior "ascensión" hasta lo más alto del pabellón deportivo, rito frecuente en el mundo del baloncesto). Pero el camino recorrido hasta llegar a este tipo de inmortalidad no es fácil.En numerosos escudos y emblemas de origen muy diverso podemos leer "ad astra per aspera" , "per ardua ad astra" y lemas semejantes, que nos recuerdan que la gloria tiene un precio ("hay que sudar la camiseta"). Y estos escudos o emblemas o bien pertenecen a colegios o universidades,o bien a instituciones militares (incluso encontramos el lema en el escudo del estado norteamericano de Kansas). Son de todos conocidas las palabras de Megara en Hercules Furens de L.Annaeus Seneca (v.437) . "non est ad astra mollis e terris via", "no es fácil el camino que de la tierra lleva a los astros" (palabras que no dejan de pronunciar los estoicos de todos los tiempos, equivalente a "sigue así y llegarás a santo"). También Virgilio se hizo eco de esta idea en Aeneidos IX, 641 : el crinado Apolo (crinatus  Apollo) se dirige a Ascanio (Iulum) con estas palabras "macte nova virtute, puer : sic itur ad astra", "persevera en este nuevo valor,muchacho, así se asciende a los astros". Y yo me pregunto : ¿ de qué manera se verá todo desde las estrellas?

Retomemos el comentario al cuadro "Narciso" de Poussin (datado entre los años 1628 y 1630). En una carta dirigida a Frérart de Chambray del año 1665, nuestro pintor afirmaba que la finalidad de la pintura debería ser la "délectation". Ya dijo Horacio aquello tan discutido del ut pictura poesis. Unos versos antes, el de Venusia había afirmado que la poesía debía "aut prodesse aut delectare",  es decir, o instruir o deleitar (o ambas cosas a la vez). ¿Se olvidó Poussin del prodesse horaciano? ¿Qué significado tiene su délectation? ¿Es un placer desinteresado kantiano? En una carta anterior del pintor a Chantelou, del año 1647, Poussin afirma que también debe ser juzgada la pintura por la raison (además de serlo también por los sentidos). Su raison censurará los excesos de detalles propios del barroco, y alabará la sencillez, una sencillez que se logrará si cada figura deja entrever sus emociones en la pintura de una manera clara, y para lograr la correcta raison, el público que mirará el cuadro deberá poder "leerlo". La idea de "leer" un cuadro era grata a Poussin. En esto, precisamente, consistía su délectation, en un placer intelectual desintersado, por supuesto.

Fijémonos ahora, después de lo dicho, en la mirada desconsolada de Eco, apoyando su cabeza en la palma de la mano derecha. También Narciso tiene el brazo derecho extendido, un brazo inerme, propio de alguien que ya ha dejado esta vida para ir a visitar al Hades, y Cupido sostiene en la mano derecha una antorcha, símbolo del fuego que ha acabado por abrasar al desdichado Narciso. Ésta es la misión de Cupido (un Cupido que en ningún momento aparece en el relato ovidiano) : presentarnos el "oculto fuego" ( "tecto igni") que devoró poco a poco ("paulatim") a Narciso. Tampoco falta en el cuadro de Poussin la lanza de Narciso, ya que estaba, según Ovidio, "studio venandi lassus" ("fatigado por la pasión de la caza"). Pero podemos también observar unas pequeñas flores de pétalos blancos junto a la cabeza del hijo de la "caerula Liriope" : una vez Narciso en la morada de los muertos, quisieron dar sepultura a su cuerpo, encontrando en el lugar que ocupaba su cuerpo unas flores de pétalos blancos ("foliis medium cingentibus albis"). ¿No serán éstas las flores vemos en la pintura?En esto consistía la raison a que aludía el pintor francés. El cuadro condensa el relato de Eco y Narciso.

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Por cierto, la imagen que encabeza la presentación es Narciso, de Poussin.Ya hablaremos de ello más adelante.